El precio del tomate se desploma y cae por debajo de los costes de producción

Un reportaje de Pedro M Lozano

Si hace unas semanas La Actualidad Región de Murcia se hacía eco de la complicada situación que atravesaba el sector agroalimentario en general y los productores de sandía de la Comarca del Guadalentín en particular, nuestro medio se hace eco en esta ocasión de una problemática que se ha propagado como si de un virus se tratase a un producto de tantísimo peso y relevancia en esta zona como es el tomate. De sobra es sabido que no se trata de una fruta cuyos precios se mantengan estables con el paso de las semanas, si bien el panorama actual marca unos mínimos históricos que amenazan muy seriamente la supervivencia del segmento en municipios como Águilas y Lorca. No en vano, el coste de salida que reciben desde hace unas semanas la mayoría de cultivadores de tomate, en multitud de ocasiones, superan incluso los costes del propio proceso productivo.
“Llegará un momento en el que muchos se verán obligados a dejar de producir”, alerta Paco Navarro, gerente de ExpoÁguilas. Cierto es que su empresa destina una gran parte de sus ventas a la subasta en alhóndiga, por lo que la situación no se antoja tan dramática como sí lo es para muchos pequeños productores de tomate de Águilas y municipios cercanos. Y por supuesto, con todo lo que eso conlleva, pues no es necesario recordar que vivimos en una región eminentemente agraria en la que cientos de miles de familias dependen del campo para subsistir.
Son muchos los factores que han llevado al límite al sector. Desde la difícil competencia que representa Marruecos, un país en el que las restricciones sanitarias son infinitamente más laxas y la mano de obra más barata; hasta unas temperaturas inusualmente altas que han acelerado el crecimiento de los cultivos y, en definitiva, han sobrepoblado de tomate los mercados. Sin olvidarnos, por descontado, de una subida de costes e insumos que, de forma más particular en lo que a esta fruta se refiere, ha afectado a también a los precios de las semillas. La redacción de nuevas normativas europeas que asfixian en determinados puntos al campo, el elevadísimo coste de la energía, la propagación del virus ToBRFV (más conocido popularmente como virus rugoso) en una infinidad de plantaciones de todo el territorio nacional o la entrada de jugadores tan fuertes como los países del Benelux con la llegada del bueno tiempo; son otras de las circunstancias que han convertido esta campaña en una auténtica tortura para la mayor parte de las firmas especializadas en el cultivo y la exportación de tomate.

Precios muy por debajo de los costes de producción
Obviamente, el amplísimo espectro de variedades de tomate cultivadas en la Comarca del Guadalentín dificulta la concreción de esta problemática en cifras. Sin embargo, por poner un ejemplo altamente representativo, tomates con costes de producción cercanos a los 45 céntimos por kilo se han vendido en las últimas semanas por debajo de los 0’50€/kg. En días concretos, incluso, con precios de salida que han caído hasta los 10 céntimos. O lo que es lo mismo, por cada kilo de tomate producido, algunos agricultores han llegado a perder hasta 35 céntimos. Si lo aplicamos a una tonelada, el menoscabo alcanzaría los 3.500€. “Los precios acompañaron hasta finales de abril / principios de mayo, pero este junio la situación se ha complicado”, explica a este respecto Navarro ante la llamada de La Actualidad.