“Mi principal proyecto es seguir haciendo grande ‘El Refugio de Juanfran’ y el Grupo Geráneos”

Entrevista realizada por Ginés Jesús Gómez Magdaleno

Debido a la capitalidad española de la gastronomía que este año ostenta otra vez la Región de Murcia, ya que no pudo celebrarse el pasado año por la pandemia del Covid; los chefs aguileños Ana Cristina Ruz, de Arrecife Resto-Bar, y Juan Francisco Paredes López, de ‘El Refugio de Juanfran’, representaron a la gastronomía aguileña en la importante feria gastronómica de ‘Madrid Fusión’. Desde La Actualidad hemos charlado con Juanfran, que nos cuenta su experiencia.

‘El Refugio de Juanfran’ es un sueño para él donde seguir deleitando con todo lo aprendido en un local creado con ilusión, donde el mar está presente allá donde mires. Juanfran trabaja una cocina de producto, de mercado, hecha con cariño y muy personal. Con una clara pasión por el mar y sus productos, no deja de lado la carne y el carbón.

Cuéntenos cómo fue la experiencia en la importante feria gastronómica de ‘Madrid Fusión’.
La verdad que muy contento porque cuentan conmigo desde ‘1.001 sabores’ y desde la Consejería de Turismo de la Región de Murcia. Agradecer también el apoyo de las empresas que hacen que pueda visitar esos sitios. El año pasado fue con Agrucapers y este año ha sido con Culmarex. Estoy muy contento de poder trabajar con una empresa tan potente como es Culmarex y de poder demostrar el buen producto aguileño y murciano en una feria tan importante como ‘Madrid Fusión’. Yo no es la primera vez que voy, el año pasado también estuve, y además he pasado por más ferias como FITUR. Ya me conozco un poco el panorama y la verdad es que siempre es bueno poder enseñar en la gran pantalla el trabajo de tu cocina, de tu pueblo, y los productos que hay detrás de todo ello; que somos la gran desconocida.

¿Qué siente al representar al Grupo Geráneos y, en general, a la gastronomía aguileña en todas estas importantes ferias gastronómicas?
Al final lo que se siente a veces es dolor, porque los grandes grupos no salen de estar en casa sentado. Todo esto es la consecuencia de un gran trabajo. Con ‘El Refugio de Juanfran’ llevo ya siete años. Con la aparición de Javier hemos crecido, tanto el Refugio como el Grupo Geráneos, ya que contamos con otros proyectos como el Chiringuito La Concha y como será la Arrocería La Gaviota. Poner tu grano de arena en proyectos bonitos y poder trabajar con un empresario que apuesta por la gastronomía y encima en tu tierra y que se reconozca es un orgullo. Me siento con mucha fuerza para defender al grupo y sacar adelante los proyectos que hacemos porque pienso que es bueno para todos. Esto va a traer empleo al pueblo, una buena repercusión y va a hacer que el lugar en el que se sitúa sea un lugar de culto donde la gente pase. Como digo, para mí es un lujo llevar a cabo estos proyectos, y si encima es en mi tierra, mucho más aún-

¿Qué cree que puede ofrecer a la gastronomía aguileña en los próximos años?
Muy buenos ratos en la sobremesa. Esos buenos ratos espero poder ofrecerlos hasta que me jubile, porque Águilas es un enclave perfecto y a mis clientes aún les queda mucho de mí.

Lleva toda la vida dedicada a los fogones, ¿no?
En la cocina llevo ya doce años; mientras que con ‘El Refugio de Juanfran’ llevo ya cerca de siete años. Llevo prácticamente toda la vida dedicado a la hostelería, pero ejerciendo llevo unos doce años.

Todos los chefs suelen tener un espejo en el que mirarse, ¿cuál sería el suyo?
Martín Berasategui. Yo trabajé con él en el Restaurante Lasarte-Oria, que cuenta con tres Estrellas Michelin, y para mí es el dios de la cocina. Sin lugar a dudas me quedo con Martín Berasategui.

¿Con qué disfruta más cocinando? ¿Algo en especial?
Pues con el pescado y con el marisco, siempre.

Si le llamaran para preparar una comida o una cena para la Casa Real, ¿qué menú de degustación elegiría?
Huevos fritos con patatas, que dicen que es lo que le gusta comer al Rey Felipe (risas). A ver, a la Casa Real supongo que le gustará la buena comida, igual que a mí, así que haría algo que yo me comería. Como seguro que ahí no hay problema económico (risas), pondría Gamba Roja de Águilas, un buen atún rojo, un poco de caviar y terminaríamos con algún buen pescado de aquí de la bahía aguileña, seguramente eso sería el menú.

¿Qué proyectos tiene a corto plazo?
Mi principal proyecto es hacer gran ‘El Refugio’, que todavía hay que echarle mucho hormigón para que no se caiga (risas), y luego hacer grande el Grupo Geráneos para que siga vivo durante mucho tiempo, porque acaba de empezar a rodar.

Hasta aquí la entrevista, muchas gracias Juanfran.
Gracias a vosotros. Yo quiero aprovechar para invitar a la gente a que siga la pista al Grupo Geráneos y que acuda a cualquiera de nuestros locales a disfrutar, y sobre todo que nos ayuden a crecer y nos den su opinión, pero sin ánimo destructivo porque todos somos personas y nos podemos equivocar. Para nosotros es muy importante lo que piense la gente sobre nuestros proyectos.